A efectos de esta investigación, "infraestructura envejecida" se define como cualquier activo relacionado con las carreteras que se acerca al final de su vida útil prevista o cuyo estado se ha deteriorado prematuramente y ya no proporciona el nivel de servicio requerido.Esto puede deberse a una vida útil más corta debido a que los activos no rinden como se esperaba, a un uso cambiante de la red, a un entorno cambiante desde el diseño y la construcción de los activos, y/o a una inversión insuficiente en mantenimiento que ha creado un retraso en los trabajos necesarios.

El envejecimiento de las infraestructuras conlleva una necesidad cada vez mayor de renovación y rejuvenecimiento por parte de la administración de carreteras.Esta necesidad se ve amplificada por diversos retos, como el aumento del volumen de tráfico y del peso de los vehículos, que acelera el deterioro de los activos.La financiación también se ve presionada y a veces se favorece la inversión en nuevas carreteras frente al mantenimiento de las infraestructuras existentes. El clima cambiante de las últimas décadas también tiene una serie de repercusiones, como los efectos de un frío, un calor, una sequía y unas precipitaciones más intensos.El proyecto ha identificado los principales cambios y retos a los que se enfrentan las administraciones de carreteras y cómo hacen frente a esta serie de desafíos. Los temas siguientes ofrecen una orientación estructurada a los profesionales de la carretera para afrontar estos retos.

Las principales conclusiones de este estudio han confirmado los retos que el envejecimiento de las infraestructuras plantea a las administraciones de carreteras de todos los niveles de ingresos, además de identificar una serie de pruebas y buenas prácticas relacionadas con los temas enumerados anteriormente.Sin embargo, el trabajo también ha confirmado que existe poca investigación formal dedicada a la cuestión específica del envejecimiento de las infraestructuras, y que puede haber oportunidades para abordarla mejor.Se han elaborado una serie de recomendaciones en relación con cada uno de los temas enumerados anteriormente, que se describen dentro de cada capítulo respectivo.También se han elaborado una serie de recomendaciones para someterlas a la consideración de PIARC, sobre todo porque es probable que la "renovación y rejuvenecimiento de las infraestructuras envejecidas" sea un tema de interés para las administraciones de carreteras en un futuro previsible: este informe es sólo el primer paso para ayudar a los profesionales de la carretera a abordar sus retos de forma más exhaustiva.